ストーリー 2008年

2008年2月半ば過ぎ・・・
ふと思い立ちレナードの携帯に電話をしました。携帯が繋がらない。慌てて老人ホームに電話を入れてみた。

看護師さんの話によるとひと月前に奥様を亡くされ、それ以来殆どの時間をベッドで過ごす様になったらしい。数日後再度レナードと話したけど、いつも温かかった彼の様子がおかしかったの。

どうしても気になり、仕事を休む事にし（結果辞める事になる）その後何の準備も無く、前夜に思いつきで作ったチラシとマイク、通勤時の洋服を慌ててカバンに詰めてNYへ向かいました。

3月17日、クイーンズの老人ホームに居るレナードを訪ねました。
私を喜ばせようと笑顔を見せてはくれるのですが・・・

看護師の男性が私に
「どうして、君が彼を知ってるの？」
「彼は素晴らしいベーシストなのよ。私は彼とレコーディングしたのよ」
「それ、聞かせてくれよ。無いの？今もって無いの？」
「ちょっと待ってて、レナードが持ってるから借りてくる」

彼はホールに私のCDを流してくれました。レジデンツやスタッフも私に話しかけてくれました。その中にレクリエーションの担当の女性がいました。
うっかり、「ここでパフォーマンス出来ないかなぁ」と言うとマネージャーの女性（マリリン）を紹介してくれました。
マリリンは、まずミュージシャンを一緒に探そうと言ってくれました。
「あなたは2週間しかいないから、来週24日の週ならいつでもいいわ、やってみましょう」
「でも、レナードには言わないでね、もし出来なかったら彼を悲しませるかもしれないから。」

翌日の朝、チラシを持って、ウエスト48丁目にある、
ミュージシャンユニオンに走りました。

ミュージシャンユニオンとは、フリーランスのミュージシャンが多く加入しているとても大きな労働組合です。レナードは1940年代にマックスローチと一緒にこのユニオンに加入しました。

入り口のセキュリティに
「私アポも何も無いんだけど・・・ここに長く働いててジャズに詳しい人とお話しがしたの」
「じゃぁタッド・ブライアント・ウィークスがいいよ。３階にいるよ」

タッドにチラシを見せて、ミュージシャンを探している事を伝えました。8年も歌っていない私だったから、頼れるミュージシャンは居ませんでした。
タッドはすぐに色々なミュージシャンに連絡を取り始めました。その日のうちに、ベースがボブ・クランショウになった事を知らせてもらいました。が・・・ここでちょっと・・・気になる事が。
ボブ・クランショウさんは何十年もの間、ソニーロリンズさんとプレイしている・・・超一流のベーシスト。


お世話になった、グラディ・テイトの友人で、日本でのツアーの際に数回会っていました。
ずっと歌っていなかった私・・・。グレイディにも連絡をしていません。ＮＹに来ている事も連絡していません。歌って無かったから連絡が出来なかったの。まずはグレイディに連絡をしました。
もう二度と顔を向けられないと思っていたのに・・・。世界は狭かったの。

若い頃ボブはレナードを慕いＮＹに来ました。レナードがボブの師だったの。
え？

そう、多分、また奇跡が起こったの。レナードがもたらした奇跡？

ピアノはバーサ・ホープ、ドラムはジェロームジェニングス
3月27日。リハーサル無しで5分の打ち合わせ。8年ぶりのパフォーマンス。


タッドのMCが今回の経緯を伝える。

やっぱり8年のブランクは苦しかったです。
だけどね、バンドが温かく支えてくれる。
レナードの笑顔と笑い声。
レジデンツの笑顔と歌声。

ほんとに幸せでした。
きっとみんなが温かく、幸せだったと思います。

「僕が若い頃、NYに来る時、レナードが僕を助けてくれて彼には本当にお世話になったんだよ。彼が居なかったら今の僕は無いかもしれないんだ。彼にはいつか恩返しをしなくてはと思っていたんだ。だけどなかなか機会がなくて。こんな形でチャンスを持つことが出来て本当に嬉しく思っている。」ボブ・クランショウ

後日老人ホームを訪ねました。そこにはホールに座り笑顔で冗談を言っているレナードの姿がありました。

看護婦さんも
「あの日以来、彼は部屋から出てくるようになったし食事もきちんと取るようになったのよ。」

「レナード、約束して。人生を楽しむって」
「Seina、約束するよ。人生を楽しむよ」

私の誕生日、3月27日。
私の人生で一番素敵な誕生日を迎えることが出来ました。
地球の裏からでも飛んでいって会いたい人に出会えた私の人生に感謝しています。
I’ll be seeing you again, Mr. Leonard Gaskin!



Seina